Perséfone, La Hija Perdida

Había una vez una diosa llamada Demeter que tenía una hermosa hija llamada Perséfone. La
joven tenía grandes ojos verdes y una cabellera de bucles dorados. Vivía con su
madre en un departamento del palacio en el monte Olimpo y de vez en cuando
bajaba a los prados a recoger flores en compañía de sus amigas.

Un día, el dios de los muertos, Hades, que vivía en el centro de la tierra,
rodeado de tinieblas, se enamoró profundamente de Perséfone.

Como Hades era muy astuto no se animó a acercarse sin antes pedir permiso a
Zeus, el más importante de todos los dioses del Olimpo. Zeus, no le contestó ni
si ni no, pero le guiñó un ojo. Entonces Hades, trazó un plan para cumplir su
deseo.

Un día que Perséfone, estaba recogiendo flores tranquilamente con sus
amigas, se alejó distraída del grupo para recoger un narciso. En ese momento la
tierra se abrió y de allí surgió el dios de los muertos en un carruaje negro.
La secuestró y la llevó con él sin dejar ningún rastro.

Las amigas no habían visto como Perséfone se había esfumado
sin dejar rastro alguno. Así que nada pudieron decirle a Demeter, la madre, que
sufrió por la desaparición de su hija.

Demeter, desesperada comenzó a buscarla. Se disfrazó de anciana y comenzó a
recorrer toda Grecia buscando alguna pista sobre su hija. Durante nueve días ni
comió ni bebió.

Cuando los reyes de Eleusis la vieron, le ofrecieron quedarse con ellos en
el palacio para cuidar de sus hijos.

Un buen día, el hijo mayor de los reyes le dijo:

-Diosa Demeter, tengo malas noticias. Un pastor me contó que vio un carruaje
siniestro, guiado por un rey calzando una armadura negra, se llevó a una joven
que gritaba muerta de miedo. La tierra se abrió y ambos desaparecieron en sus
entrañas. Pienso que podría ser tu hija Perséfone.

Demeter, reconoció a Hades por la descripción del pastor, pensó que Zeus
tenía algo que ver en este asunto y decidió vengarse.

Como Demeter era la diosa de la agricultura, recorrió Grecia prohibiendo a
los árboles dar fruto, a los pastos crecer y a las semillas germinar. Al poco
tiempo el ganado no tenía como alimentarse y comenzó a morir. Si esto
continuaba, los hombres pronto morirían también por falta de alimento.

Zeus se asustó y trató de convencerla enviándole riquísimos regalos,joyas y
oro, pero Demeter no los aceptó.-No quiero tus regalos. Solo quiero a mi hija
Perséfone de vuelta en mi casa.

Zeus, viendo que era imposible convencer a Demeter, llamó a Hermes y lo
envió al Tátaro para darle un mensaje al dios Hades.

- Por favor, devuelve a Perséfone o todos estaremos perdidos ya que los
humanos están en serio peligro debido a la falta de alimento.

Hades le respondió:

-Solo puedo enviar a Perséfone de vuelta a su casa, mientras no haya probado
el alimento de los muertos.

Perséfone estaba tan triste que se había negado a probar bocado desde el día
de su secuestro.

Entonces Hades le dijo:

- Hermosa Perséfone, parece que no eres feliz a mi lado. No has probado
bocado desde el día en que llegaste. Cada día estás más delgada y si sigues así
pronto morirás. Mejor que vuelvas a tu casa.

Pero un jardinero que escuchó la conversación dijo:

-¿Cómo que no ha probado bocado? Yo la vi comer granadas de tu huerto esta
mañana.

Hades se sonrió satisfecho. La subió a un carruaje y la llevó junto a su
madre, que apenas la vio se abrazó a ella llorando de felicidad.

Pero Hades le dijo:

-Diosa Demeter, tu hija Perséfone ha comido siete granadas de mi huerto, por
lo tanto debe regresar al Tártaro conmigo.

Demeter, furiosa respondió:

-Si eso ocurre, jamás levantaré la maldición que pesa sobre la tierra. Todos
los hombres y los animales morirán.

Zeus, espantado por la respuesta de Demeter, envió a su esposa Hera a a
negociar con los dioses.

Finalmente Demeter aceptó que el príncipe de las tinieblas se case con
Perséfone. Su hija debía pasar siete meses al año con Hades, un mes por cada
granada que comió y cinco meses junto a Demeter, su madre.

Por esa razón la tierra florece y fructifica en primavera y verano, cuando
Perséfone visita a su madre y la tierra está triste y seca en otoño e invierno,
cuando Perséfone está junto a Hades.